Negli ultimi anni la ricerca scientifica ha chiarito quanto la salute dell’intestino sia centrale per il benessere generale, dall’immunità all’umore, fino alle funzioni cognitive. Al centro di questo equilibrio c’è il microbiota intestinale, un ecosistema complesso che risponde in modo diretto a ciò che mangiamo. In questo contesto, i fermenti vivi – come crauti e kombucha artigianale – stanno attirando sempre più attenzione per il loro ruolo nel sostenere la diversità microbica e nel rafforzare la connessione tra intestino e cervello.

I cibi fermentati contengono microrganismi vivi e sostanze bioattive che “allenano” il nostro intestino. In pratica nutrono i batteri buoni, aiutano l’intestino a comunicare meglio con il sistema immunitario e rendono la dieta più viva, nel vero senso della parola. Come racconta il medico e ricercatore Tim Spector nel suo libro Ferment, la fermentazione è una tecnologia antichissima che l’umanità ha sempre utilizzato per conservare il cibo e, senza saperlo, per prendersi cura della propria salute.

Il nervo vago è come una grande autostrada di comunicazione che collega direttamente l’intestino e il cervello, trasportando continuamente segnali dall’uno all’altro. Secondo il Polyvagal Institute, questa comunicazione vagale bidirezionale supporta non solo un efficiente assorbimento dei nutrienti e l’eliminazione delle scorie, ma collega anche la funzione gastrointestinale agli stati emotivi e autonomici. Questo significa che ciò che accade nell’intestino può influenzare umore, stress, concentrazione e risposta emotiva. È il cosiddetto asse intestino–cervello, oggi al centro di molte ricerche scientifiche. Dunque, prendersi cura dell’intestino è anche un modo per prendersi cura della mente.